A DIFERENCIA DE LA TECNOLOGÍA DE VIDEO, que parece cambiar cada 10 años más o menos, el audio se ha mantenido en gran medida igual durante décadas. Si compró un micrófono e interfaz decentes hace una década o más, existe una buena posibilidad de que, si no se ha roto, todavía sea genial hoy. Pero hay un formato relativamente nuevo que podría (podría ) valdrá la pena actualizar su flujo de trabajo si realiza videos: audio flotante de 32 bits.

La afirmación más común que escuchará cuando se trata de audio flotante de 32 bits es que elimina la necesidad de establecer niveles, donde se asegura de que el audio no alcance su punto máximo y se distorsione. Y eso es cierto. ¿Pero eso significa que necesita actualizar todo su equipo para asegurarse de que los ruidos fuertes y los silenciosos se aclaren sin pensar en la configuración de nivel? No necesariamente.

Para tener una idea de cómo funciona esta tecnología, hablaré de algo que tienes que conocer si es que estás en éste apasionante mundo del sonido profesional.

Bucear en una profundidad de bits

La profundidad de bits en audio se refiere a cuántos bits están disponibles para cada muestra de una señal de audio. Por ejemplo, en audio de 16 bits (como las cosas que ha estado escuchando de los CD), hay 16 bits digitales (naturalmente) que pueden describir 65,536 niveles de amplitud de audio (volúmenes de sonidos). Mientras tanto, el audio de 24 bits puede grabar más de 16.7 millones niveles distintos. Esto no debe confundirse con la tasa de bits, que es esencialmente cuántas muestras de una señal de audio analógica se toman cada segundo. (Por ejemplo, un archivo de audio de 96 kHz tiene 96,000 muestras por segundo.)

El audio flotante de 32 bits es similar a los estándares de 16 y 24 bits, pero funciona un poco diferente. En lugar de contar niveles de amplitud discretos para la señal de audio, los valores se codifican esencialmente en una variación binaria de la notación científica (sort of; ingenieros, por favor, no me griten). Entonces, en lugar de escribir un número como 136,234,000, este número podría expresarse como 1.36234 x 10 ^ 8. En flotador de 32 bits, se pueden registrar hasta 23 lugares después del decimal y hasta 8 dígitos exponentes.

Eso es mucha matemática. ¿Te importa a ti? Probablemente no. Pero aquí está la conclusión importante: bajo un flotador de 32 bits, se puede grabar un rango mucho más amplio de valores de audio. Mucho más que si hubiera simplemente ocho nuevos bits para jugar.

Para ponerlo en perspectiva, el audio de 16 bits es capaz de grabar sonido con un rango dinámico de hasta 96.3 decibeles. Las grabaciones de audio de 24 bits pueden capturar un rango dinámico de hasta 144.5 dB. Mientras tanto, el audio flotante de 32 bits puede capturar el rango absolutamente ridículo de hasta 1,528 dB. Eso no solo está masivamente más allá del alcance del audio de 24 bits, sino que está más allá de la escala de lo que incluso cuenta como un sonido en la Tierra.

Para un poco más de escala, una persona que susurra puede tener alrededor de 20 a 30 dB, mientras que una conversación típica esta alrededor de 60 dB. Una motocicleta que pasa sería de unos 90 dB, y un concierto realmente ruidoso puede ser de 110 dB. Mucho más alto que esto y te estás metiendo en un rango donde el sonido se vuelve físicamente doloroso. Sin embargo, si ese es el caso, ¿por qué cualquier equipo de grabación debería ir más allá del rango dinámico de 144.5 dB de audio de 24 bits?

Establecer niveles ( o no )

El rango dinámico loco del audio flotante de 32 bits es de donde proviene la afirmación de que nunca necesita establecer niveles, aunque incluso eso es un poco más complicado de lo que parece. El nivel más alto en el que puede grabar un dispositivo se conoce como 0 dBFS (el FS aquí significa “ escala completa ”). Cualquier cosa más alta que esto se recortará, por lo que sonará distorsionado cuando YouTubers gritan por ejemplo y no usan compresores. jajajajaja

Ahora, generalmente establecerá niveles de audio al configurar su equipo para evitar alcanzar ese límite. Establecer esos niveles implica aplicar ganancia a la señal desde el micrófono, que es un paso irreversible que aplasta el rango dinámico de incluso en la grabación de 24 bits.

“ Cuando grabas sonido en el set, generalmente vas a aplicar ganancia. Y algunas grabadoras se aplicarán en algún lugar entre 30 y 90 decibeles de ganancia”. “ Eso es bueno cuando tienes una escena tranquila donde dos personas susurran. Por lo tanto, puede subir el dial de la grabadora, digamos, más 60 decibelios [db]. Entonces, cuando alguien decide gritar, entre 60 y 145, eso no es mucho rango dinámico. ”

Con la grabación flotante de 32 bits, por otro lado, no es necesario aplicar la ganancia antes de la grabación. “Cuando graba en un formato de 32 bits, no hay una perilla de volumen, esencialmente solo crea un gráfico matemático de datos que luego puede interpolar en la postproducción.

Establecer niveles en sistemas de 24 bits puede ser complicado debido al ruido del piso. Para simplificar demasiado, no importa cuán silencioso haga su espacio de grabación, siempre hay una cierta cantidad de ruido de los objetos de fondo, o incluso la electrónica en la que graba. Agregar ganancia a la señal durante la grabación amplificará ese ruido, así como su fuente de audio, y una vez que se hornea en la grabación, está ahí quedará para siempre. (Aunque se puede eliminar pero lleva tiempo y dedicación)

Las grabaciones flotantes de 32 bits tienen más flexibilidad para hacer ajustes después del hecho (y, en algunos casos, incluso podría ayuda con problemas de ruido de bajo nivel). Dicho esto, es importante no dejar que esto les dé a los cineastas y productores de sonido una falsa sensación de seguridad. “ No va a solucionar problemas inherentes a su lugar de filmación. Por ejemplo, si hay un aire acondicionado o un ventilador ruidoso cerca, grabar en 32 bits no hará que ese ruido desaparezca, obviamente.

La gestión del ruido en el set y la garantía de que los micrófonos capturen la señal correctamente siempre serán importantes, pero una vez que su equipo esté configurado correctamente, tener la capacidad de capturar audio incluso más allá del punto de pico es una herramienta útil en el cinturón. Pero no espere dejar atrás el audio de 24 bits para siempre.

Enlaces en la cadena

Entonces, si 32 bits es tan bueno, ¿por qué no es el valor predeterminado? Para empezar, muchos pasos de producción –, incluida la edición, la mezcla y especialmente la distribución –, utilizarán un flujo de trabajo de 24 bits, lo que significa que se perderán datos adicionales en algún momento. Y un ingeniero de sonido en algún momento deberá hacer ajustes para asegurarse de que la señal de audio no se recorte cuando se baja la muestra a 24 bits, lo mismo que lo haría si los niveles no se establecieran correctamente durante la grabación inicial.

Esencialmente, esto significa que el trabajo que se habría realizado inicialmente en el set se descarga a la postproducción. Por lo tanto, tiene una opción: establecer niveles correctamente en el conjunto y grabar directamente en 24 bits, o grabar en 32 bits y agregar el paso adicional más adelante. De una forma u otra, es un paso que tendrá que hacer, y algunos argumentarían que también puede hacerlo cuando esté en el set.

Sin embargo, hay algunos escenarios en los que tener un margen de error puede ser un beneficio. “Donde realmente veo que 32 bits son una gran ventaja es para los periodistas que están grabando en el campo, o para cineastas documentales que están capturando cosas que solo obtienes una vez y que pueden ser impredecibles.

También puede ser útil para sesiones de cineastas independientes donde las personas están haciendo múltiples trabajos y no siempre hay alguien libre para monitorear los niveles constantemente. Por supuesto, hay otras formas de sortear este desafío – algunas grabadoras, como el Zoom H6, por ejemplo, pueden grabar una pista de respaldo con menor ganancia para captar audio que alcanza su punto máximo.

También está el problema del tamaño del archivo a considerar con las grabaciones de 32 bits, aunque son un poco exageradas. En general, puede esperar que el audio de 32 bits sea aproximadamente un 33 por ciento más grande que las grabaciones de 24 bits, lo cual no es nada, especialmente si está grabando horas de audio. Por otro lado, es mucho menos que la diferencia entre, por ejemplo, pasar de 1080p a 4K grabación.

Como todo lo demás, la grabación flotante de 32 bits es una herramienta que puedes mantener en su cinturón para cuando lo necesites. Es posible que no recomendemos que todos salgan y se apresuren a probar una grabadora de 32 bits inmediatamente. Pero en algunas situaciones, para algunas producciones, puede ser útil tenerlo a mano.

Aunque muchas compañías ya están creando alternativas para grabar a 32 bits flotante a poco costo.

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